Barba flyttade från Italien till Norge 1954, han for till Polen 1961 för att studera vid den statliga teaterskolan i Warszawa. Han trivdes inte med utbildningen vid skolan, utan tog kontakt med Jerzy Grotowski för att ta privatlektioner och arbeta vid Teatr 13 Rzedow i Opole. Han återvände till Oslo 1964 och grundade Odinteatret två år senare flyttade teatern sin verksamhet till Holstebro i Danmark. 1979 grundade han teaterskolan International School of Theatre Anthropology.
