Pour le Mérite

	Pour le Mérite
Utdelad av: Konungariket Preussen
Status	Borttagen som militär klass; civil klass tilldelas fortfarande
Statistik
Först utdelad	16 juni 1740
Senast utdelad	22 september 1918
Totalt utdelade	5415
Företräde
Närmast (lägre)	Hohenzollerska husorden

Pour le Mérite (civil version).

Pour le Mérite (franska: För förtjänst) var en preussisk, sedermera tysk, orden som instiftades 1740 av Fredrik II av Preussen i samband med dennes tronbestigning. Orden har ett franskspråkigt namn eftersom detta var språket vid Preussens hov vid denna tid.

Ordenstecknet utgörs av ett i blått emaljerat malteserkors med ett krönt "F" på den översta armen och texten "Pour le Mérite" utspridd på de tre återstående. Det bärs i ett ordensband i svart och silver.

Pour le Mérite var ursprungligen en såväl civil som militär orden, men blev 1810 rent militär. 1866 tillkom ett storkors. Den militära orden upphörde att delas ut 1918.^[1] 1842 inrättade Fredrik Vilhelm IV av Preussen en ny civil variant avsedd för personer verksamma inom vetenskap och konst. Denna variant (vars ordenstecken är annorlunda utformat än det militära) återupprättades 1952 av förbundspresident Theodor Heuss och utdelas fortfarande i Tyskland.

Den militära varianten förknippas i dag kanske inte minst (bland annat genom filmer och annan populärkultur) med första världskriget, då den (populärt kallad Blauer Max) tilldelades, inom det unga tyska flygvapnet, många av de kända flygförarna, bland andra Max Immelmann.