Från början var det ett samarbete mellan Volkswagen och klockföretaget Swatch och dess chef Nicolas Hayek för att få fram en liten tvåsitsig citybil och utmynnade i början av 1980-talet i en konceptbil. Efterhand hoppade Volkswagen av samarbetet och Daimler-Benz fortsatte för att i ett senare skede ta över hela ansvaret för bilen. Namnet är för övrigt en förkortning av Swatch-Mercedes-ART.
År 1998 presenterades den första modellen som i inledningsskedet gick under namnet City Coupé (sedermera Fortwo). I början av 00-talet vidgades Smart-konceptet till att innefatta andra modeller, som en liten roadster och en fyrsitsig modell i golfklassen. Den sistnämnda, Forfour, togs fram i samarbete med Mitsubishi och tillverkades i en gemensam fabrik i nederländska Born (tidigare Volvo-fabrik). En låg efterfrågan och en tydligare inriktning på varumärket gjorde dock att tillverkningen av Forfour och Roadster lades ner under 2006. Liknande modeller är dock under utveckling, men under andra namn. Under 2008 skall märket introduceras i USA efter framgångar i Europa, Japan och Kanada med urmodellen.
Böblingen, Tyskland
Wikimedia Commons har media som rör Smart Automobile.
Wikimedia Commons har media som rör 
