Nedbrytare

Gråsuggan Porcellio scaber är en nedbrytare

Nedbrytare, destruenter eller saprofyter kallas de mikrober, smådjur och svampar som bryter ner organiska substanser i naturen eller i organiskt avfall och förvandlar dem till koldioxid, metangas, fettsyror, vatten, värme etc. Beroende på om det sker i aerob eller anaerob miljö och bidrar därmed till kretsloppet för kol och andra biogeokemiska kretslopp. De vanligaste nedbrytarna är svampar, ringmaskar, blötdjur, kräftdjur, insekter och bakterier. De lever oftast på marken eller på sjö- och havsbottnar.

Se även

• Rättsentomologi - om hur insekter i kadaver används för att fastställa dödstidpunkt
• Likmask - om fluglarver i kadaver
• Tafonomi - om hur organismer bryts ned