Jack med lyktan

Äldre Jack-o-lantern gjord av rova.

Jack med lyktan (engelska: Jack O'The Lantern, Jack O'Lantern) är en irländsk vandringssägen och folksaga kring Allhelgonafirandet som bland annat berättar hur traditionen med Halloweenpumpor kom till.

Sägnen berättar om vandöde smeden Jack som sägs vandra runt i nattens mörker med en lyckta som ljuskälla. Motivet har sedan gammalt gjort namnet Jack O'Lantern till ett begrepp för "lyktgubbe" (Svensk etymologisk ordbok från 1922 skriver "Jack med en lykta").

Sägnen har flera namn och variationer: Stingy Jack ("Njugge Jack"), Flaky Jack ("Rävige Jack"), Drunk Jack ("Redlöse Jack"), Jack the Smith ("Smeden Jack"), Pumpkin Jack ("Pumpa-Jack").

Sägnen

Sägnen berättar om den irländska sägnen om den elaka men sluga smeden Jack, som var så törstig att han sålde sin själ till djävulen för en slant till något starkt att dricka. Då djävulen hade förvandlat sig till ett mynt, lade Jack istället det i fickan tillsammans med ett silverkors vilket förhindrade djävulen att förvandla sig tillbaka.

Till slut lovade djävulen att ge Jack uppskov på ett helt år innan han skulle komma tillbaka och kräva Jack på hans själ, vilket Jack gick med på. När djävulen ett år senare kom tillbaka, lovade Jack att lydigt följa med om djävulen bara ville ge honom ett äpple från ett visst äppelträd. Djävulen gick med på detta, men då han klättrat upp i trädet ristade Jack snabbt in ett kors längs med stammen och åter igen var djävulen fast och oförmögen att ta sig ner från trädet. Jack lät inte djävulen komma ner förrän denne svurit att ge avkall på Jacks själ för alltid.

Men när så dagen kom då Jack dog, förvägrades han inträde till himmelriket på grund av allt ofog han ställt till med på jorden under sitt långa liv. Inte heller djävulen, kunde ge Jack inträde i helvetet då ju denna svurit på att aldrig göra anspråk på hans själ igen. Således var Jack nu dömd att för alltid förbli en osalig ande på jorden.

Jack bad djävulen om en lykta, så att han skulle kunna hitta tillbaka till jordelivet från helvetets mörker. Djävulen kastade då några glödande kol åt Jack som han lade i en ihålig kålrot. Då han av människorna titt som tätt setts vandra över markerna ensam med sin kålrotslykta, än idag oförmögen att få frid, fick han hädan öknamnet "Jack med lycktan" (engelska: Jack of the lantern → Jack o'the lantern → Jack-o-lantern). Man säger att man ibland ser honom vandra runt i mörkret som ett irrbloss.

En minst lika vanlig variant av legenden är att Jack egentligen var en bonde som ingick en pakt eller ett avtal med djävulen om sin själ. Något kors nämns över huvud taget inte i den varianten av historien.

Källor

• ”Halloween och jack-o’-lantern”. Nordiska museet. nordiskamuseet.se. https://www.nordiskamuseet.se/utforska/hogtider/halloween/. Läst 21 juli 2026. 
• ”Jack med lyktan”. krabbsjogrund.se. https://krabbsjogrund.se/2013/10/31/jack-med-lyktan/. Läst 21 juli 2026.