Retinol

Retinol

Retinol är en av A-vitamins tre former med närbesläktad kemisk struktur och fysiologisk verkan. Retinol finns i animaliska produkter, men också som förstadium i form av karoten i vissa växter.

Ekvivalenter

Det fiktiva A-vitamininnehållet i en växt, uttryckt som retinolekvivalenter (förkortat RE) anges som den mängd β-karoten, som krävs för att efter omvandling ge ett visst utbyte retinol. Kroppen omvandlar ungefär en tolftedel av intaget β-karoten till retinol (för andra typer av karoten är utbytet mycket mindre), vilket innebär att det exempelvis krävs ett intag av 12 mg β-karoten (= retinolekvivalenten) för att kroppen ska kunna tillgodogöra sig 1 mg verksam retinol.

Detta ska inte förväxlas med en annan ekvivalent, kallad Internationell enhet, IE, som uttrycker samlad biologisk inverkan av alla varianter av en viss vitamin. Omräkningstal mellan IE och vikt är olika för varje slag av vitamin. För A-vitamin gäller:

• 1 µg = 3,33 IE
• 1 IE  = 0,3 µg

Funktion

A-vitamin har betydelse för:

• Ögats funktion och mörkerseendet
• Epitelcellerna som täcker ytorna på slemhinnor och hud
• Resistensen mot infektioner, förgiftningar och allergiska reaktioner
• Koncentrationen av syre (oxygen) i cellerna
• Fosterutveckling
• Tillväxt

Följder av brist

Bristande intag av A-vitamin kan bland annat leda till följande åkommor:

• Nattblindhet, svårighet att se i mörker då för lite rodopsin bildas för att de ljuskänsliga stavarna ska fungera optimalt. Övergår snabbt vid tillförsel av retinol
• Överkänslighet mot ljus
• Ögonkatarr
• Xeroftalmi
• Oren hy och inflammationer i huden
• Mjäll och kliande hårbotten
• Sköra och skrovliga naglar
• Ökad mottaglighet för infektioner

Vid kronisk brist förtjockas och skadas hornhinnan så att en bestående blindhet kan bli följden. Detta är ytterst ovanligt i Sverige men i u-länder är det den klart vanligaste orsaken till förvärvad blindhet.

Rekommenderat dagligt intag (RDI)

4 500-5 000 IE (gravida och ammande upp till 8 000 IE).

Se vidare RDI-tabell.

Apoteket uttrycker minimibehovet i vikt enligt följande tabell, men varnar också för överkonsumtion.

	mg/dag
Män	0,9
Kvinnor	0,7
gravida	0,8 max 3
ammande	1,1
efter klimakteriet	max 1,5

Giftig dos

Mer än 200 000 IE eller 60 mg per dag under en längre tid.^{[källa behövs]}

Symtom vid överdosering

Illamående, uppkastningar, nedsatt aptit, irritation, huvudvärk, ömma armar och ben. Det kan uppträda som till exempel näsblod, yrsel och röda missfärgningar av tandköttet. Symtomen försvinner snabbt när intaget upphör.

Det har diskuterats huruvida retinol skulle orsaka benskörhet. Idag är de flesta överens om att så kan vara fallet.

Levern hos rovdjur, bland annat isbjörn, innehåller hälsovådliga mängder av A-vitamin.

Benskörhet p g a överkonsumtion av retinol

A-vitaminbrist är numera uteslutande ett problem i utvecklingsländerna, främst bland undernärda barn. I västvärlden är problemet det omvända, vi får i oss för mycket. Norge, med sin tradition att äta fisklevertran och Sverige med höga tillsatser av A-vitamin i livsmedel och hög konsumtion av multivitaminer, toppar ligan av antalet höftfrakturer. Vissa delar av USA ligger också högt, och i Asien stiger nivån.

Dock är den form av vitamin A som förekommer i grönsaker inte farlig.^{[källa behövs]}

Exempel på retinolkällor

Fiskoljor, fisk, lever, grädde, smör, ägg, mjölk

Exempel på karotenkällor

Morötter, spenat, tomat, pumpa, selleri, sallad, majs, aprikos, banan och apelsin.