Tabu

För filmen från 1977, se Tabu (film).

Tabu är något som allmänt uppfattas som heligt eller förbjudet och är ofta grundat i religion eller folktro.

Då en aktivitet eller sedvänja klassificeras som tabu förbjuds den ofta, och görs kriminell. Vissa tabun eller sedvänjor förbjuds i lag och överträdelser kan då straffas i domstol. Andra tabubrott resulterar enbart i skam för dem som följer tabut.

Exempel på tabu är matrestriktioner inom religion, exempelvis halal och kosher, religiös vegetarianism och förbudet mot kannibalism. Andra exempel är sexuella, exempelvis homosexualitet, förhållanden mellan personer från olika folkgrupper, incest, pedofili, nekrofili och även beteendemässiga, som att rapa eller släppa sig, använda vissa sorters droger, osv. Även att som kvinna inte dölja ansiktet i islamska länder och visa nakenhet i västvärlden är exempel på tabu. Dessutom kan vissa hälsoproblem anses tabubelagda, såsom avföringsinkontinens för att bara nämna ett exempel.

Inga tabun är universella, men vissa, som exempelvis incest, förekommer i majoriteten av världen. Många tabun finns kvar långt efter att den ursprungliga anledningen till dem försvunnit, vilket gör att man kan sluta sig till att tabun avslöjar något av ett samhälles historia, i de fall då en sådan historia inte finns nedskriven.

Ett tabu förhindrar ofta diskussion om det ämne som tabut handlar om, vilket kan leda till att felaktig information lärs ut i exempelvis skolor och att ord som är tabu byts ut.

Ofta anges rationella orsaker till ett tabu. Avföring och andra kroppsutsöndringar kan smitta folk med sjukdomar, i griskött kan det finnas parasiter, droger är hälsofarliga och så vidare. Ofta är sådan rationalisering dock en efterhandskonstruktion - bibelns tabun mot att äta olika typer av djur grundar sig inte i rädsla för parasiter utan bygger på att vissa djur anses onaturliga, t ex vattendjur utan fjäll, grisar som är orena och har klövar utan att idissla, harar som anses idissla utan att ha klövar etc. När det gäller fläskkött är parasitrisken liten - många kulturer har ju haft fläsk som en viktig födokälla utan problem med parasiter och insjöfisk kan ge parasiter utan att vara tabu.

De flesta kulturer tillåter också vissa varianter av sådant som annars anses tabu, till exempel vissa droger.

En kulturs tabu kan också vara identitetsskapande, där gruppen identifieras som dem som gör på det rätta sättet, medan andra grupper bryter mot reglerna.

Etymologi

Tabu är ett ord med polynesiskt ursprung som innebär en allmän uppfattning, ofta grundad i religion, om att något är heligt eller förbjudet. Första kända användandet av ordet i engelskan har James Cook (1777) som upphovsman.

Se även

• censur
• eufemism och noaord
• etikettregler
• haram
• hundkött
• skamkänsla
• social kompetens