Gurkmeja

Gurkmeja
Systematik
Domän	Eukaryoter Eukaryota
Rike	Växter Plantae
Division	Fröväxter Spermatophyta
Underdivision	Gömfröväxter Angiospermae
Klass	Enhjärtbladiga växter Monocotyledonae
Ordning	Ingefärsordningen Zingiberales
Familj	Ingefärsväxter Zingiberaceae
Släkte	Gurkmejasläktet Curcuma
Art	Gurkmeja C. longa
Vetenskapligt namn
§ Curcuma longa
Auktor	Linné, 1753

Gurkmeja (Curcuma longa) är dels namnet på en art i växtfamiljen ingefärsväxter, och dels namnet på produkter beredda av denna växt.

Användning

Det är kurkuminoider  som ger gurkmeja dess färg.

Industriellt

Gurkmeja är råvara för färgämnen som används för industriell färgning av läder, papper och trä.

Livsmedel

Jordstam och krydda.

Växtens jordstam (rhizom) kokas, torkas och males till ett gult pulver som är vanligt som krydda i indisk matlagning.

Gurkmejans smak är svagt bitter, aningen skarp och påminner lite om ingefära. Den används sällan ensam och gör sig bäst som ingrediens i curry. Det är gurkmeja som ger en del currysorter deras skarpt gula färg.

Gurkmeja används även som billig utdrygning (förfalskning) av det mycket dyra äkta saffranet (*indisk saffran"). Det är också vanligt i färsk form i thailändsk matlagning, som i gurkmejssoppa.

När gurkmeja används som livsmedelstillsats ges den e-numret E 100, det aktiva ämnet är kurkumin.

Senap och worcestershiresås innehåller ofta gurkmeja.

Medicinskt

Som naturläkemedel används gurkmeja för behandling av hudproblem, inflammationer, leversjukdomar, matsmältningsproblem, menstruationssmärtor.

Historia

Gurkmeja härstammar från Sydostasien. Den största producenten är Indien, men den odlas även mycket i Australien, Indonesien, Iran, Kina, Kiribati, Peru, Sri Lanka, Taiwan samt på sina håll i Afrika.

Plantan hämtades troligen till Europa av Marco Polo (1254–1324). I sin bok En beskrivelse av världen omtalar han plantan som "en frukt som liknar saffran".^{[källa behövs]}