Brittiska besittningar och protektorat

Brittiska besittningar och protektorat delas in i följande två kategorier:

British Overseas Territories, är territorier under kontroll av Storbritannien men som inte är en del av den brittiska statsbildningen (Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland). Dessa områdens förhållande till Strbritannien regleras i en lag som kallas British Overseas Territories Act som stiftades år 2002. Den tidigare beteckningen på dessa områden var tidigare kronkoloni (engelska: crown colony). Beteckningen kronkolloni avskaffades år 1981 till förmån för beteckningen British dependent territory vilket sedan år 2002 byttes mot den nuvarande termen British overseas territory av vilka det idag (2008) finns 14 stycken. Dessa områden har i de flesta fall långtgående sjävstyre med egen regering, parlament och lagstiftning. Det är i stort sett bara utrikespolitik, försvarspolitik,valuta och statsöverhuvud (i detta fall drottning Elizabeth II) som är gemensamt med Storbritannien.

Crown Dependency, är territorier under kontroll av Storbritannien men som inte är en del av den brittiska statsbildningen (Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland) men tillhör den brittiska kronan (monarken), inte den brittiska staten/regeringen. Dessa territorier har samma grad av självstyre som British Overseas Territories och den brittiska monarken är statsöverhuvud även över dessa. Det finns i dag tre Crown Dependencies, Jersey (Bailiwick of Jersey), Guernsey (Bailiwick of Guernsey) och Isle of Man.

Många av de tidigare kolonierna är numera självständiga stater med medlemskap i Samväldet.