1967 uppgick stadskommunen Öregrunds stad i Östhammars stad. Östhammars kommun bildades vid kommunreformen 1971 genom en ombildning av Östhammars stad och samtidigt överfördes området från Stockholms län till Uppsala län. 1974 införlivades Dannemora kommun samt delar ur Olands kommun (Alunda, Ekeby och Skäfthammars församlingar).[5]
Kommunen ingick från bildandet till 2005 i Tierps domsaga, före 1 april 1980 benämnd Uppsala läns norra domsaga. Kommunen ingår sedan 2005 i Uppsala domsaga.[6]
Tabell över kommunsammanslagningarna efter 1863
Tabellen nedan visar kommunsammanslagningarna till nuvarande Östhammars kommun från 1863 och framåt. De mörkgråa landskommunerna var de delar av storkommunerna som gick till andra kommuner än Östhammars i slutändan. Färgerna antyder att man försökte hålla ihop häraderna när storkommunerna bildades. Tabellen illustrerar även att reformer sällan genomförs i ett steg: det behövs även förplanering, försök, steg, och efterjusteringar.
Blasonering: I fält av guld ett tremastat svart skepp med seglet beslaget på mellersta masten samt däröver en röd ginstam, belagd med tre järnmärken av guld.
Vapnet skapades sedan kommunbildningen hade blivit färdig 1974. Skeppet togs från Öregrunds stadsvapen från 1948. Järnmärkena syftar på den järnhantering som förekommit i Dannemora. Vapnet registrerades hos PRV 1979.
Under perioden 1971 till 1973 använde kommunen sig av Östhammars stadsvapen[7]: I fält av silver ett fisknät, täckande övre hälften, och därunder en fisk, båda gröna.
Befolkningsutveckling
Befolkningsutvecklingen i Östhammars kommun 1970–2015
Centralorten är i fet stil
Tätorten Skoby var delad på två kommuner: Östhammars kommun (146 personer) och Uppsala kommun (84 personer).
Politik
I valet 2006 blev fördelningen jämn över blocken och då SD saknade kandidat blev denna stol tom och ett dödläge mellan blocken uppstod.[9][10] Fördelningen ser ut på följande sätt:
Kommunfullmäktige
Presidium 2014–2018
Ordförande
S
Jonas Svensson
Förste vice ordförande
C
Kerstin Björk-Jansson
Andre vice ordförande
M
Urban Engelsson
Nämnd
Ordförande
Vice ordförande
Socialnämnden
S
Kerstin Björk-Jansson
M
Anna-Lena Söderblom
Kultur- och fritidsnämnden
S
Jonas Lennström
M
Anne-Charlotte Wellsten
Bygg- och miljönämnden
S
Tomas Bendiksen
M
Gunilla Delwall
Lokala säkerhetsnämnden
S
Margareta Widén-Berggren
M
Lennart Owenius
Barn- och utbildningsnämnden
S
Roger Lamell
M
Christer Lindström
Valnämnden
C
Lennart Johansson
S
Mats Bohlin
Mandatfördelning i Östhammars kommun, valen 1970–2014
Näringslivet i Östhammars kommun har haft tre utgångspunkter. Den första är kustområdet i öster med fisket och sjöfarten, som därigenom utvecklat handels- och sjöfartsstäder. Den andra är den norduppländska järnhanteringen som redan på 1400-talet började utvecklas med malmen i Dannemora som bas. Den tredje är jordbruket som i större skala förekommer i Alunda- och Hökhuvudstrakten.
Sveriges Kommuner och Landsting definierar kommunen tillhörandes kommungrupp "turism- och besöksnäringskommuner"[11]. Det beror på att antalet fritidshus i kommunen överstiger 0,20 per invånare.
Den 3 juni 2009 togs beslutet av Svensk Kärnbränslehantering att man förordar Forsmark i Östhammars kommun som ort för slutförvar av det uttjänta kärnbränsle som blivit över efter de svenska kärnreaktorerna. Slutförvaret är ett av de största industriprojekten i Sverige på senare år, i storlek jämförbart med Öresundsbron, och beräknas ge omkring 700 personer jobb under byggtiden. Det väntas medföra ett rejält uppsving för det lokala och regionala näringslivet i Östhammar.