I denna transformation ändras den röda pilens riktning vilket inte är fallet med den blå pilen. Därför är den blå pilen en egenvektor med egenvärdet 1 då dess längd inte ändras
Egenvektorer till en kvadratisk matris är de nollskilda vektorer som bibehåller sin riktning efter multiplikation med matrisen. Till varje egenvektor hör en skalningsfaktor, ett egenvärde, med vilken vektorns storlek är ändrad efter matrismultiplikationen.
Ett egenrum för ett egenvärde är det delrum som spänns upp av egenvektorerna som hör till egenvärdet.
Den linjära avbildningen
A ändrar inte riktningen för vektorn
x, bara dess storlek. Alltså är
x en egenvektor till
A
Transformationsmatrisen
![\bigl[ \begin{smallmatrix} 2 & 1\\ 1 & 2 \end{smallmatrix} \bigr]](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/dcacd8bee0f5c4d9f5e8e3fc2c4932447e0e2aec)
bevarar riktningen hos de vektorer som är parallella med vektorerna

(i blått) och

(i violett). Punkterna som ligger på en linje genom origo som är parallell med någon egenvektor, ligger kvar på linjen efter transformationen. De röda vektorerna är inte egenvektorer då deras riktningar ändras av transformationen
Låt F vara en linjär avbildning från ett linjärt rum V till samma rum.
En vektor u skild från nollvektorn i V sådan att[1]
,
för något tal
är en egenvektor till F med
egenvärdet
.
Om F kan framställas som en matris A är
,
där matrisen U är en matris av egenvektorer.
Mängden av egenvärden kallas den linjära avbildningens spektrum.
Antag en linjär avbildning av n-dimensionella vektorer definierade av en n × n matris A,

eller

där, för varje rad,
.
Om v är en skalär multipel av w, det vill säga om

då är v en egenvektor till den linjära avbildningen A och skalfaktorn λ är det egenvärde som svarar mot egenvektorn. Ekvation (1) är egenvärdesekvationen till matrisen A och kan formuleras som

där I är identitetsmatrisen.
Ekvation (2) har en nollskild lösning v om och endast om determinanten till matrisen (A − λI) är noll. Egenvärdena till A är därför de λ som satisfierar sekularekvationen till A:

Vänsterledet till ekvation (3) är ett polynom i λ av grad n,

vilket kallas det karaktäristiska polynomet till A.
Algebrans fundamentalsats innebär att karaktäristiska polynomet kan faktoriseras som

där varje λi kan vara ett reellt eller komplext tal. Talen λ1, λ2, ... λn, är polynomets nollställen och är egenvärdena till A.
Om
är en multipelrot som förekommer m gånger sägs
ha den algebraiska multipliciteten m.
Determinanten till en triangulär matris

är produkten av elementen i diagonalen:

Sekularekvationen för en triangulär matris blir då

vilken uppenbarligen har lösningarna

En n×n matris kan överföras till en triangulär matris utan att dess egenvärden ändras.
Om A är en godtycklig n×n matris gäller därför


- Egenvärdena till
är 
Antag att en linjär avbildning ges av matrisen A enligt

Sekularekvationen

blir

där det karakteristiska polynomet i λ har rötterna

vilka alltså är avbildningens egenvärden.
Enligt ekvationen

är de motsvarande egenvektorerna lösningarna till systemen

Det första systemet har lösningen

och det andra lösningen

De till egenvärdena

hörande egenvektorerna är alltså

och alla vektorer som är parallella med dessa.
Egenrummet till ett egenvärde av en linjärtransformation är det vektorrum som spänns upp av de linjärt oberoende egenvektorerna till linjärtransformationen som svarar mot detta egenvärde. Antalet av dessa linjärt oberoende egenvektorer är egenrummets dimension och kallas egenvärdets geometriska multiplicitet.
Den geometriska multipliciteten är alltid mindre än eller lika med den algebraiska multipliciteten.
För en kvadratisk matris A, kan egenrummen fås, när egenvärdena är kända, genom ekvationen

som löses för vektorn x för alla egenvärden, exempelvis som ett linjärt ekvationssystem.
Exempel
|

Bestäm de egenrum som hör till matrisen A's egenvärden.
Sekularekvationen

ger den karakteristiska ekvationen

vars lösningar är egenvärdena

Enligt ekvationen

är egenvektorerna lösningarna till ekvationssystemet

Ekvationssystemet kan lösas genom att först görs en triangulering.
Beräkning av egenrum och egenvektor för egenvärdet 5[redigera | redigera wikitext]

x3 kan sättas till den godtyckliga parametern t och lösningen är

Det till egenvärdet 5 hörande egenrummet är endimensionellt då egenvektorn x beskriver en linje.
Beräkning av egenrum och egenvektorer för egenvärdet 2[redigera | redigera wikitext]

x2 och x3 kan sättas till de godtyckliga parameterarna s respektive t och lösningen är

Det till egenvärdet 2 hörande egenrummet är tvådimensionellt då egenvektorerna

spänner upp ett plan.
|
Tabellen visar några exempel på transformationer i planet tillsammans med dessas 2×2 matriser, egenvärden och egenvektorer.
|
Horisontell skjuvning
|
Skalning
|
Olikformig skalning
|
Moturs rotation med radianer
|
Illustration
|
|
|
|
|
Matris
|
|
|
|
|
Karakteristisk ekvation
|
λ2 − 2λ+1 = (1 − λ)2 = 0
|
λ2 − 2λk + k2 = (λ − k)2 = 0
|
(λ − k1)(λ − k2) = 0
|
λ2 - 2λ cos f + 1 = 0
|
Egenvärden λi
|
λ1=1
|
λ1=k
|
λ1 = k1, λ2 = k2
|
λ1,2 = cos f ± i sin f = e ± if
|
Algebraiska och geometriska multipliciteter
|
n1 = 2, m1 = 1
|
n1 = 2, m1 = 2
|
n1 = m1 = 1, n2 = m2 = 1
|
n1 = m1 = 1, n2 = m2 = 1
|
Egenvektorer
|
|
|
|
|
Egenvärdesproblem har varit en viktig del inom matematiken och dess tillämpningar under mer än tvåhundra år.
Inom mekaniken ger egenvärden resonansfrekvenser för mekaniska system. De grundtoner som frambringas av till exempel stränginstrument motsvaras av egenvärden för den svängande strängen.
Inom hållfasthetsläran används egenvärdesanalys för att studera spännings- och töjningstensorer. Egenvärdena ger tensorernas extremvärden som används för bedömning av risk för brott eller plastisk deformation.
Även inom kvantmekaniken är egenvärden av fundamental betydelse. De bestämmer till exempel de möjliga energinivåerna hos atomer och molekyler.
Matematiskt har egenvärdena och egenvektorerna betydelse vid diagonalisering av matriser och i det allmännare fallet Jordans normalform.