Martinique koloniserades av fransmän 1635 och har sedan dess varit franskt förutom under kortare perioder av brittisk ockupation. År 1902 förstördes Martiniques dåvarande huvudstad Saint-Pierre av ett vulkanutbrott. Samtliga av stadens cirka 30 000 invånare dödades med undantag för tre personer. En av dessa var Ludger Sylbaris, som satt i det brandsäkra fängelset för en mindre förseelse.
Martinique, liksom Guadeloupe och Franska Guyana, som ligger i samma del av världen, räknas som fullvärdiga delar av Frankrike. De kallas utomeuropeiska departement eller département d'outre-mer (departement bortom haven) på franska. De är också med i EU, med vissa undantag. De är inte med i EU:s momsunion eller i Schengensamarbetet. De är dock befriade från varutullar. Valutan är euro. Sedan 2017-06-15 fri roaming för mobiltelefoni och mobilsurf med EU-abonnemang.
