Asteroidbältet

Bild av asteroidbältet som kretsar mellan Mars och Jupiter.

Asteroidbältet eller huvudbältet är det asteroidbälte som ligger i en ring runt solen. ”Bältet” befinner sig mellan planeterna Mars och Jupiter. År 2001 var 60 000 asteroider med relativt väl bestämda banor kända.

De fyra största asteroiderna heter Ceres, Pallas, Juno och Vesta. Dessa upptäcktes mellan 1801 och 1807. Ceres räknas sedan den 24 augusti 2006 som en dvärgplanet.

Kollisonsrisk

Vissa asteroider kan ibland komma in i jordens bana. En större asteroid kan ställa till med katastrof för mänskligheten. Sannolikheten för detta är väldigt liten men finns.

Uppkomsten

Förr i tiden trodde man att asteroidbältet var resterna efter en planet eller måne som hade kolliderat eller krossats. Den uppfattningen har de flesta inte längre, för om man lägger ihop alla asteroiders massor så blir diametern på ”klumpen” väldigt liten i förhållande till en vanlig planet.

Man tror numera att asteroiderna och stenarna är byggmaterial till en himlakropp som aldrig blev något. Orsaken är att när solsystemet bildades så låg all materia som en skiva för att sedan "klumpa ihop sig". Klumparna blev senare planeter, men asteroidbältet drogs mellan solens och Jupiters dragningskraft, vilket gjorde att klumparna inte blev planeter.

Utforskning

Den första sond som besökt asteroidbältet var Pioneer 10. Detta skedde den 16 juli 1972. På den tiden fanns det en oro över att alla föremål i bältet skulle skada farkoster som passerade området. Sedan dess har asteroidbältet passerats av Pioneer 11, Voyager 1 och 2, Galileo (rymdsond), Cassini, NEAR, Ulysses och New Horizons utan några problem. Då asteroiderna ligger mycket glest inom bältregionen är oddsen att en rymdsond skulle träffa någon av dem mindre än en på miljonen.

Bara NEAR- och Hayabusasonderna har varit utskickade specifikt för att studera asteroider, dessa asteroider ligger dock förhållandevis nära jorden. Dawn-sonden är på väg att skickas ut för att studera Vesta och Ceres i huvudbältet. Om sonden fortfarande fungerar efter att ha utforskat dessa stora asteroider är det möjligt att programmet förlängs, vilket skulle innebära mer tid för astronomer att studera asteroidbältet.

Extrasolära bälten

Man har även upptäckt cirkumstellära skivor runt andra solar i universum.

Stjärna	Avstånd (ljusår)	Bana (AU)
Epsilon Eridani	10,5	35–75
Vega	25	86–200
AU Microscopii	33	210
HD 69830	41	<1
55 Cancri	41	27–50
HD 139664	57	60–109
HD 53143	60	?
Beta Pictoris	63	25–550
Zeta Leporis	70	2,5–12,2
HD 107146	88	130
Fomalhaut	133	25
HD 12039	137	5
HR 4796 A	220	200
HD 141569	320	400
HD 113766	430	0,35–5,8

Se även

• Kuiperbältet

Externa länkar

• Wikimedia Commons har media som rör Asteroidbältet.
  Bilder & media
• UU – Asteroidbältet
• UU – Färre asteroider mellan Mars och Jupiter