Kommunens område motsvarar socknarna: Berg (större delen), Kolbäck, Svedvi och Säby. I dessa socknar bildades vid kommunreformen 1862 landskommuner med motsvarande namn.
Kommunens landskap är generellt sett flackt och låglänt, med höjder som når upp till 60–70 meter över havet. Terrängen sluttar mjukt från de skogklädda moränområdena i norr ner mot den uppodlade lerslätten i söder.
Strömsholmsåsen löper genom kommunen i nord-sydlig riktning och är bäst bevarad strax söder om samt inom och norr om tätorten Hallstahammar. Åsen har dock påverkats kraftigt av täktverksamhet, särskilt mellan Kolbäck och Näs där den i stort sett har bortgrävts.
Parallellt med åsen rinner Kolbäcksån, som har flera oreglerade forssträckor. Sörkvarnsforsen, belägen inom ett naturreservat i tätorten Hallstahammar, utmärker sig med sina nästan naturliga forssträckor, omgivna av vackra ädellövskogspartier och en rik flora. Nära Kolbäcksåns utlopp i Mälaren och intill Strömsholms slott ligger Lagårdssjön, där fågellivet är rikt och lockar till naturskådning.[9]
Mandatperioden 2010–2014 styrdes kommunen av Socialdemokraterna och Vänsterpartiet som samlade 26 av 45 mandat i kommunfullmäktige. Efter valet 2014 inkluderades även Miljöpartiet i den styrande koalitionen. Tillsammans meddelade partierna att de skulle arbeta för "fortsatt positiv utveckling i ett ekonomiskt, ekologiskt och socialt hållbart Hallstahammar".[12] Efterspelet efter valet 2018 kom delvis att handla om att inte ge Sverigedemokraterna en vågmästarroll i kommunfullmäktige. Det var en av orsakerna till att Socialdemokraterna gick samman med Centerpartiet och Liberalerna när nytt styre skulle byggas.[13]
Mandatperioden 2022–2026 styrs kommunen av Socialdemokraterna, Vänsterpartiet, Liberalerna och Miljöpartiet. Partierna skrev i början av mandatperioden att ”Vi är helt överens om att fortsätta på den inslagna vägen där barn och ungas uppväxt, skolgång och välmående har högsta prioritet och där vi ser att mer behöver göras. Äldreomsorgen där det förebyggande arbetet särskilt lyfts fram är också något vi är helt överens om att fortsätta att satsa på. Andra viktiga frågor är givetvis miljö och hållbarhet. Vi är också helt överens om att det viktiga arbetet med att ha ett riktigt bra företagsklimat fortsatt ska vara prioriterat”.[14]
Inför valet 2002 minskades antalet platser i kommunfullmäktige från 49 till 45.[15] 20 år senare minskades platserna återigen, denna gången till 37 stycken.
Namnet på kommunen har sitt ursprung i en hammare som etablerades 1628 vid Trångforsen, det största vattenfallet inom området. Industrin har en framträdande roll idag, med företag som Sandvik Heating Technology AB, specialiserat på tillverkning av värmetråd och elektriska element för både hushållsapparater och industriugnar. Denna verksamhet kan ses som en utveckling från den ursprungliga smedjan vid Trångforsen. Dessutom finns företag som TPC Components AB, som tillverkar precisionsgjutna detaljer för flyg- och verkstadsindustrin, Ovako Hallstahammar AB som bearbetar stångstål och Bulten Hallstahammar AB som tillverkar fästelement för bilindustrin.[19]
Blasonering: Sköld delad av silver, vari en bjälkvis ställd svart hammare, och av rött, vari tre kugghjul av silver, ställda två och ett.
Detta vapen utarbetades av dåvarande Riksheraldikerämbetet. Hammaren symboliserar Hallsta kopparhammare och kugghjulen senare industrier i området. Det fastställdes för köpingen av Kungl Maj:t 1948 och registrerades för kommunen i PRV 1986.
Wikimedia Commons har media som rör Hallstahammars kommun.
