Den totala längden är knappt 200 kilometer och fallhöjden ungefär 160 meter. Avrinningsområdet har en yta av 4 750 km² och årsmedelflödet är cirka 45 m³/s med stora naturliga variationer i vattenföring över året. De åtta vattenkraftverken i ån har en kapacitet på 34 MW och levererar ungefär 128,7 GWh per år (2013). I november 2010 brast dammvallen på Hästberga Kraftverk (tillhörande Brittedals Kraftproduktion AB). Den framforsande vattenmassan spolade bl.a. med en vägbro (Vägen mellan Osby-Verum) vid Hörlinge. Stora materiella skador uppstod men mirakulöst nog skadades ingen människa.
Genom en rad sjöar rinner ån först västerut och sedan söderut förbi Delary, Osby, Broby, Knislinge och Kristianstad. Vid Kristianstad rinner ån ut i Hammarsjön och vidare ned mot Yngsjö, där den förgrenar sig. En gren rinner norrut genom Graften mot Åhus där den mynnar i Åhus hamn.
Denna gren var tidigare åns enda utlopp, men på 1770-talet bröt ån igenom vid Yngsjö, där nu huvudloppet flyter[1] i sydostlig riktning, passerar Yngsjö och mynnar ut vid Nyehusen. Mynningen bär namnet Gropahålet.
Wikimedia Commons har media som rör Helge å.
