Amerika

För andra betydelser av Amerika, se Amerika (olika betydelser).

Karta som visar Nord- och Sydamerika, tillsammans benämnda Amerika

Amerika är en världsdel på västra halvklotet som består av två kontinenter mellan Atlanten och Stilla havet, namngiven efter den italienske upptäcktsresanden Amerigo Vespucci. Områdets totala landyta är ungefär 42 miljoner kvadratkilometer och är således något mindre än Asiens. Amerika indelas vanligtvis i Nordamerika (med Centralamerika) och Sydamerika.

I folkmun används Amerika även ofta (oegentligt) som benämning för enbart USA.

Namnet

Amerika namngavs efter Amerigo Vespucci, som var den första som insåg att Amerika var en nyupptäckt kontinent och inte Östindien. Namnet används 1507 för första gången i en världskarta som skapades av den tyske geografen Martin Waldseemüller och beskriver där Sydamerika. 1511 omnämnes det i ett engelskt skådespel och 1516 används det av Leonardo da Vinci på hans världskarta och vann alltså snabb utbredning. Spanjorerna brukade i början ha andra namn. De kallade landet för "Den nya världen" eller las Indias occidentales (västra Indien). För Sydamerika behöll de under hela 1500-talet namnen Peruana och Brasilia. Först på 1600-talet blev namnet Amerika allmänt antaget.

Historia

• se Amerikas historia

Källor

Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från Nordisk familjebok, Amerika, 1904–1926.

Amerika-portalen